La fonction d’aumônier catholique est très diverse dans les Services Départementaux d'Incendie et de Secours (SDIS) : elle n'est pas prévue statutairement, contrairement aux pompiers militaires de Paris (BSPP - Armée de Terre) et Marseille (BMPM - Marine Nationale).

Dans les SDIS, les aumôniers catholiques ne sont pas embauchés à plein temps, ils peuvent être :

Bien souvent, à défaut d’aumônier officiel, pour les célébrations de la Sainte Barbe et autres commémorations, le curé, prêtre ou diacre local de la paroisse est sollicité par les sapeurs pompiers de la commune.

Sans avoir la fonction d’aumônier, des prêtres, des diacres permanents sont parfois sapeurs-pompiers volontaires voire sapeurs-pompiers professionnels. Ces prêtres et diacres occupent les fonctions opérationnelles selon leurs grades et qualifications. Par leur engagement quotidien auprès des hommes et femmes de ce temps, sans être aumônier, ils sont un témoignage de la présence du Christ dans ce monde.

Les pompiers militaires de Paris (BSPP - Armée de Terre) et Marseille (BMPM - Marine Nationale) disposent d’aumôniers militaires catholiques à plein temps relevant du diocèse aux armées.

Le 11 septembre 2001, la vie de Tom Colucci a été transformée pour toujours. Capitaine au sein de l’unité des pompiers de New York (États-Unis), il a vu nombre de ses hommes mourir : « Ce jour-là, j’ai vu le pire de l’humanité mais j’ai aussi vu le meilleur », témoigne-t-il. Il se souvient des centaines de gens, hommes, femmes et même enfants, qui sont venus apporter leur aide. « Ils sont le corps du Christ », s’exclame-t-il. « Dieu était avec nous ce jour-là, j’en suis sûr. » C’est ensuite que le capitaine a décidé de devenir prêtre pour continuer à servir et sauver ses frères : corps et âme.

Comment concilier vie de famille et engagement professionnel comme officier de sapeurs-pompiers,

mais aussi vie d'Eglise comme diacre permanent ...

Le milieu des sapeurs-pompiers est par essence profondément altruiste, mais également très dur : dans l’urgence de l’intervention  en professionnel du secours, le pathos et l’émotion n’a pas sa place. On ne parle pas de Madame Duchemin ou de Monsieur Martin, mais de victimes en « extrême urgence », « urgence absolue » ou « urgence relative » que l’on prend en charge, après les avoir désincarcérées d’un véhicule accidenté, sauvées d’un immeuble en feu ou réanimées suite à un arrêt cardiaque.

N’ayant pas le statut d’aumônier au sein des pompiers, mais bien d’officier supérieur professionnel, il n’en demeure pas moins, qu’avant de vouloir faire, il convient simplement d’être, et de rester dans cette vérité de la relation avec l’autre par une proximité de terrain et une ouverture dans la relation. Ainsi, laissant toujours à mon interlocuteur l’initiative de la démarche, lors de discussions en tête à tête, la question de Dieu et de la foi permet des échanges profonds où l’Espérance chrétienne affleure et bien souvent se manifeste.

Concrètement, il y a quelques années s’est posée la question de définition de valeurs devant caractériser le service dans son fondement. C’est à moi volontairement que le Contrôleur-Général a confié la constitution et l’animation d’un groupe de travail sur le sujet. Au final, une charte des valeurs partagées a été établie et diffusée à nos 6.000 agents, avec affichage dans les 300 casernes. Cette charte est basée sur des valeurs certes laïques, fonction publique oblige, mais finalement d’inspiration très chrétienne dans leurs fondements.

Au quotidien, être diacre chez les sapeurs-pompiers se vit pour moi sous quatre axes :

1)      Classiquement, pour un diacre, par une écoute qui se veut privilégiée, avec une ouverture et une disponibilité de tous les instants pour les collègues sapeurs-pompiers, et cela malgré un emploi du temps très chargé, quitte à rentrer plus tard à la maison, mais surtout en ne refusant jamais un temps d’écoute souvent informelle, comme par exemple de retour à la caserne dans le dépôt, derrière le véhicule Fourgon Pompe Tonne après une intervention.

2)      Mais aussi à travers une prière de remise à Dieu, chaque soir lors des Vêpres ou des Complies. Une remise à Dieu de la folie de la société actuelle, de la souffrance de l’Homme face à la mort, la maladie, mais aussi du profond sentiment d’injustice, légitime, qu’éprouvent toujours les victimes ou les familles lorsqu’un proche est touché par un drame ou un sinistre. Une prière de remise à Dieu, aussi à travers les dernières paroles d’une victime en extrême urgence, ou encore du désespoir des proches effondrés, exprimant leur souffrance et leur incompréhension devant parfois l’impuissance des secours.

4)      Indirectement, en lien avec le service où la proximité de vie très forte avec les sapeurs-pompiers volontaires et professionnels fait que je suis fortement sollicité pour des mariages dont l’un ou les deux fiancés sont pompiers, des baptêmes d’enfants et de petits enfants de pompiers. Mais aussi parfois, la démarche de foi d’un collège très proche qui souhaitait un temps de prière quelques semaines après son mariage civil avec une personne divorcée. De même, la célébration au printemps derniers sur demande de la famille des funérailles en présence de plus de 500 collègues en uniforme, d’un sapeur pompier d’une vingtaine d’années que je connaissais, décédé dans un accident de moto sur lequel je suis intervenu comme sapeur-pompier. 

Enfin, être diacre dans son milieu professionnel, configuré au Christ serviteur, au service du service passe aussi par la Parole de Dieu (St Mathieu 25,34) : « j’avais faim, j’avais soif, j’étais nu, étranger, malade, en prison… et ce que vous avez fait à un de ces petits, c’est à moi que vous l’avez fait ». Et de rajouter : « vous étiez dans la détresse, vous avez fait le 18, et c’est le véhicule rouge des sapeurs-pompiers, vos frères en humanité et en humilité, qui est venu à votre secours».

Jérôme MUTIN - 2018

L’aumônier militaire

La fonction d’aumônier chez les sapeurs-pompiers est finalement très proche de celle qui est définie pour les militaires, notamment pour les sapeurs pompiers de Paris et les marins pompiers de Marseille :

Le militaire fait le choix de se mettre au service du pays, en dépassant ses intérêts personnels. Il doit se préparer à vivre des situations exceptionnelles qui le confrontent à la détresse extrême et à la mort. Cette spécificité est la principale raison d'être de l'aumônerie militaire.

Les missions dans lesquelles l’armée française est engagée mettent des hommes et des femmes au contact de situations parfois extrêmement difficiles.

La violence, la souffrance, la mort sont autant d’éléments qui peuvent déstabiliser voire bouleverser le plus aguerri des soldats, risquant de l’emmener dans les ténèbres de questions sans réponse ou dans des exutoires où il pourra au contraire se défouler pour éviter de chercher un sens à sa présence dans ces situations épouvantables.

La présence de l’aumônier va jouer différents rôles.

• Conseiller, il est celui qui peut, avec un regard dépassionné, aider à voir clair dans des esprits tourmentés, ou apporter un avis lors de décisions difficiles.
• Consolateur, il est celui qui mène devant Dieu les intentions, les peines et les soucis pour donner en retour la consolation apaisante qui vient de Dieu.

Ces relations, toutes basées sur la confiance, font de l’aumônier le garant d’un soutien spirituel permanent. Présent et disponible, jour et nuit, il accompagne, il « est ». Il est à son échelle une part de la présence de ce Dieu auquel il a voué sa vie, pour mieux se donner à ceux qui demandent.

Si « l’aumônier » militaire est plus correctement défini comme « chapelain », il apparaît que sa fonction ne saurait être premièrement de l’ordre d’un service caritatif, encore moins d’une assistance sociale, mais proprement de l’ordre pastoral et spirituel -ce qui veut dire aussi religieux et cultuel-, de l’ordre de l’évangélisation plus que du simple accompagnement humain dans les Armées. On rapproche souvent l’aumônier du médecin et de l’assistante sociale. On peut le comprendre, mais cela ne signifie pas que -de près ou de loin- « l’aumônier » soit ès-qualité, l’assistant sympathique du médecin ou du travailleur social. 

Le devoir de réserve par rapport aux convictions philosophiques, politiques et religieuses, qui prévaut légitimement dans une institution comme celle de la Défense entraîne évidemment une certaine discrétion (au sens de discernement et non pas de se taire) dans la pratique pastorale et le travail d’évangélisation. Il s’agit d’éviter en particulier toute attitude prosélyte. Cela ne doit cependant pas s’opposer à l’exercice des fonctions propres de l’aumônier dans l’ordre pastoral.

Le contenu principalement pastoral que l’Eglise met dans le mot chapelain, même s’il est travesti en « aumônier » permet ainsi de bien situer la place du chapelain aux Armées, c'est-à-dire de notre aumônier militaire.

L'aumônier...

• il n’a ni grade ni rang dans la hiérarchie militaire,
• il doit le salut aux officiers généraux,
• il échange le salut avec les autres officiers et sous-officiers,
• il est directement subordonné au commandant de sa formation de rattachement et ne reçoit d’ordres que de celui-ci (dans le domaine militaire),
• il n’a lui-même aucun pouvoir de donner des ordres, sauf dans l’exercice de son ministère en ce qui concerne le personnel mis à sa disposition.
• il rassemble une communauté et l’anime,
• il prie pour elle et avec elle,
• il y représente l’évêque,
• il travaille à la rendre accueillante et missionnaire,
• il est aussi à la disposition des personnes pour cela
• il est présent au milieu de l’unité,
• il s’informe tant dans le domaine religieux que dans celui de la connaissance des armées,
• il participe aux retraites et autres rencontres des aumôniers,
• il est en lien avec le clergé local.

L’aumônier prêtre est celui à qui l’on fait appel lors des opérations extérieures au territoire national :

• il est le témoin de l’unité de l’église locale.
• il est le " pasteur " de sa communauté,
• il préside les conseils qui animent celle-ci,
• il est le modérateur des communautés où exercent des aumôniers diacres ou laïcs,
• il célèbre la messe et les autres sacrements,
• il préside les funérailles.

L’aumônier diacre exerce son ministère sous la responsabilité d’un prêtre :

• il est au service des besoins de la communauté.
• il anime la prière de sa communauté,
• il prépare et célèbre baptêmes et mariages,
• il préside les funérailles
• il se met spécifiquement au service des pauvres et de ceux qui se sentent "loin".

L’aumônier laïc participe à l’exercice de la charge pastorale, sous la responsabilité d’un prêtre modérateur. :

• il prépare les baptêmes, les mariages et les funérailles,
• dans certains cas en l’absence de prêtre ou de diacre et par délégation spéciale de l’évêque, il peut baptiser, marier, présider des funérailles.

25 novembre 2019 : 13 militaires français sont tués au Mali. Parmi eux, quatre chasseurs du 4ème Régiment de chasseurs alpin de Gap. Hommage par le chanteur français Tibz.